Le papier peint, témoin d’un nouvel art de vivre
Des inventions techniques
Les premiers papiers peints, produits luxueux réservés à une élite sociale, sont arrivés de Chine par la route de la Soie au début du 15e siècle. Le papier peint en rouleau, apparu à la fin du 18e siècle, devient bon marché grâce à la mécanisation de la production et fait son apparition dans les intérieurs plus modestes. Après la Première Guerre mondiale, la découverte de nouvelles techniques d’impression permet d’obtenir des motifs complexes, les progrès de la chimie rendent les couleurs plus vives et plus éclatantes et les nouveaux matériaux exploités, comme le vinyle ou les fils métalliques, offrent richesse et profondeur aux motifs.
Carton publicitaire pour le papier peint "Le Tekko" dans Art et décoration, 1er mars 1927. Paris : Librairie Centrale des Beaux Arts, 1927. Bibliothèque Carnegie, PER V 21
Ce carton publicitaire reproduit, avec ses reflets changeants et ses reliefs délicats imitant la soie, un échantillon de papier peint appelé le Tekko. Le message publicitaire insiste sur les qualités supérieures de ce revêtement notamment ses coloris inaltérables.
Omniprésence du papier peint dans la décoration
Le papier peint est partout : il orne les cabines des transatlantiques, les chambres des palaces new-yorkais et, dans les logements, il n’est plus réservé aux pièces d’apparat et tapisse également les murs des salles de bain et des chambres.
Carton publicitaire pour les papiers peints de la Maison Lucien Leclère. Reims, 1931. Bibliothèque Carnegie, Dossier documentaire n° 44
Ce carton publicitaire présente les papiers peints proposés par la Maison Lucien Leclère, installée à Reims. Le modèle présenté mêle lignes verticales et motifs floraux. Une alcove avec un lit orne cette proposition de décoration intérieure. Le message publicitaire insiste sur le nombre et la variété des modèles proposés par cette maison.
Des motifs variés
Alors que les motifs traditionnels de feuilles et de fleurs ou coupes de fruits stylisées continuent à être répandus, des motifs influencés par l’art moderne et la culture populaire apparaissent. Dans les maisons plus soucieuses du design, les motifs jazz aux couleurs vives et en zigzag rivalisent avec les formes géométriques jusqu’à l’abstraction, les lignes brisées, les teintes fortes et contrastées inspirées par le cubisme et l’Art africain.
Carnet d'échantillons de la marque Pol Simon. Reims, 1925. Bibliothèque Carnegie, Dossier documentaire n° 44
Cette proposition de papiers en solde par la société rémoise Pol Simon reprend un motif floral plutôt classique.
Une touche d'exotisme
Les sujets orientaux sont populaires auprès d’une clientèle en quête d’exotisme : les thèmes arabes sont inspirés par le succès de films comme The Sheik avec Rudolf Valentino (1922), les motifs égyptiens par la découverte de la tombe de Toutankhamon (1922) et les modèles chinois par les adaptations au cinéma (à partir de1923) des romans de la série Fu Manchu de Sax Rohmer (1883-1959).
Mobilier et décoration, janvier 1930. Sèvres : Edmond Honoré, 1930. Bibliothèque Carnegie, PER V G 14
Cette revue propose différents papiers peints et tentures murales. Les noms des modèles témoignent des sources d'inspiration des motifs choisis : "Carrelage chinois", "L'océan, "Les roses" et "Les feuilles".
Créations d’artistes
Le papier peint est aussi un extraordinaire moyen d’expression pour les artistes peintres, couturiers, affichistes, architectes ou décorateurs tels Raoul Dufy (1877-1953), Paul Poiret (1879-1944), Jacques-Emile Ruhlmann (1879-1933), Erté (1892-1990), Tamara de Lempicka (1894-1980), Jean Lurçat (1892-1966) ou Robert Mallet-Stevens (1886-1945) qui se sont tous lancés dans l’aventure. Les décorateurs-ensembliers conçoivent des intérieurs dans leur globalité et les murs sont imaginés en même temps que le mobilier.
Exposition des arts décoratifs. Paris, 1925. Intérieurs en couleurs. France. Texte Léon Deshairs. Paris : Editions Albert Lévy, 1926. Bibliothèque Carnegie, G 2196
Jacques-Emile Ruhlmann est resté célèbre pour ses meubles aux lignes épurées et élégantes, aux matériaux nobles. Comme en témoigne ce modèle de chambre à coucher, décorateur-ensemblier, il conçoit les meubles et l’ensemble de la décoration, faisant appel à tous les arts décoratifs (ébénisterie, marqueterie, céramique, luminaires, tapis et textiles…).