La nature et l'exotisme
Une vision nouvelle de la nature
L’Art nouveau avait fait de la nature sa principale source d’inspiration, l’Art déco poursuit cette tradition de l’ornement floral et végétal sous d’autres formes esthétiques. Le réalisme passe de mode au profit d’une interprétation géométrisée et stylisée aux sources d’inspirations éclectiques. En plus du registre traditionnel, la représentation de la nature s’épanouit ainsi de façon nouvelle dans l’exotisme.
Un pèlerin d'Angkor, texte de Pierre Loti (1950-1923) et illustrations de Paul Jouve (1878-1973). Paris : chez Paul Jouve et chez François-Louis Schmied, 1930. Bibliothèque Carnegie, Réserve CHG 92
Le bandeau décoratif de cette page se compose d'une frise de fleurs stylisées inspirée par les arts de de l'Asie, thème du texte écrit par Pierre Loti.
Influence des arts des différents continents
L’exotisme est devenu à la mode grâce aux nouvelles facilités de voyages, aux colonies et à leurs prolongements dans les expositions coloniales, ou encore grâce aux découvertes archéologiques en Égypte et en Orient. Le terme exotisme fait ici référence à une culture moderne influencée par l’art antique, africain ou oriental ; il s’applique à l’art, la décoration, l’architecture, le cinéma, la littérature. Il suggère une vision excitante et sensuelle porteuse de la dynamique du colonialisme.
Couverture intitulée "Pâle imitation" de La Vie parisienne, 25 octobre 1919. Paris, 1919. Bibliothèque Carnegie, PER X G 5
L'art africain inspire la couverture de ce numéro. La jeune femme reprend les éléments de la statue, dans les mêmes codes couleurs, pour son habillement : pagne, coiffe de plumes, bijoux.
Oiseaux et animaux tropicaux
Imageries et motifs sont puisés dans de nombreuses cultures. Oiseaux et animaux tropicaux ou sauvages, végétation, fruits ou motifs traditionnels se mêlent dans les compositions. La figuration d’une nature idéale, luxuriante voire réinventée appartient également à ce registre.
Vogue, Ier juin 1922. Paris : Editions Condé Nast, 1922. Bibliothèque Carnegie, PER X G 23
La blancheur des plumes du bas de la robe contraste avec les couleurs des plumes de l'oiseau exotique. La présence de ciseaux dans la main de la jeune femme laisse planer une menace sur le plumage de l'oiseau...
Des matériaux venus de loin
L’exotisme s’exprime aussi à travers le choix des matériaux et des techniques : ébène de Macassar d’Indonésie, ébénisterie de galuchat (cuir de raie ou requin) venue d’Extrême-Orient, laque de Chine, ivoire, peaux de bêtes… Au-delà des éléments stylistiques formels, les contrées non occidentales sont alors vues comme source d’une créativité « première » qui insuffle une nouvelle vie dans les traditions de l’occident.
Boîte circulaire à motifs géométriques. Jean Dunand (1877-1942), 1931. Musée des Beaux-Arts, inv. 2008.7.1
Jean Dunand réalise cette boîte en argent laqué. La découverte de l'art asiatique de la laque est déterminante dans son travail. Soucieux de perfection technique, l'artiste fait venir des artisans japonais et élabore ses propres recettes afin de mettre au point une technique de laque occidentale.
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