Syracuse

Adrien Sénéchal est né à Reims le 5 juillet 1895. Elève de l’école nationale des arts décoratifs à Paris, il suit l’enseignement du peintre naturaliste Jules Adler (1865-1952). Il réalise de très nombreux portraits, affiches et diverses illustrations, notamment en pastels.

Témoin des dévastations de sa ville natale

Adrien Sénéchal est présent à Reims lors des bombardements de la cathédrale en septembre 1914. Il réalise alors à 19 ans, une série de 18 pastels de l’incendie du monument, précieux témoignage des différentes phases de l’embrasement. A la fin du conflit, il présente ses réalisations aux présidents français et américain, Raymond Poincaré (1860-1934) et Thomas Woodrow Wilson (1856-1924), en 1919 à la galerie Georges Petit de Paris. Il est surnommé « le peintre de la cathédrale de Reims ».

Pendant la guerre, il est sollicité par les Monuments Historiques et le ministère des Beaux-Arts pour reproduire en peinture des œuvres d’art conservées au sein de la cathédrale de Reims et d’autres édifices religieux en France. Ce travail permet de conserver une trace des œuvres menacées de destruction.

Engagé pour le renouveau artistique et culturel de Reims

Durant la période de l’entre-deux-guerres, Adrien Sénéchal illustre de nombreuses publications de ses contemporains, comme l’ouvrage de René Druart (1888-1961), La passion de Reims, poème en prose à la gloire de la cathédrale mutilée, paru en 1919, ou Ma cathédrale !, d’Henri Richardot (1845-1927) paru en 1917.

Il réalise des dessins pour des catalogues de grands magasins et des programmes de structures culturelles locales, comme celui de 1922-1923 du Groupe Artistique et Littéraire de Reims (G.A.L.).

Il crée aussi des ex-libris pour des historiens et bibliophiles locaux, notamment ceux de Charles Sarazin (1879-1953) et Eugène Dupont (1859-1941).

En 1925, l’artiste décore entièrement la chapelle des Filles de la Charité (rue Féry à Reims) avec la participation du sculpteur Eugène Bourgouin (1880-1924).

A l’occasion des fêtes d’inauguration de la cathédrale de Reims en 1938, il participe à l’exposition sur le monument, et un de ses dessins illustre la couverture du numéro spécial de « L’Illustration ».

Ancré dans son époque

En 1932, Adrien Sénéchal réalise une cinquantaine de portraits de personnalités politiques (plusieurs tableaux de maires de Reims sont conservés au musée des Beaux-Arts de Reims), militaires (notamment des grands chefs militaires français et alliés au début de la Seconde Guerre mondiale) et religieuses (dont le portrait du pape Pie XI au cours d’un de ses voyages en Italie).

• - Portrait du Dr Pozzi (1860-1939)

• - Portrait de Michel Sicre (1901-1972)

• - Portrait d’Albert Réville (1883-1949)

• - Portrait de Roger Jardelle (1894-1959)

• - Portrait de René Bride (1906-1998)

Adrien Sénéchal, membre du conseil d’administration de l’Union Champenoise des Arts Décoratifs, suit avec attention les expositions régionales organisées par ce groupement à Reims, Épernay et Châlons. Artiste moderne, il fait évoluer son style en s’adaptant à son époque, n’hésitant pas à intégrer l’esthétique Art déco dans ses compositions. Il réalise l'affiche du Salon régional d'Art moderne organisé par l'Union rémoise des Arts décoratifs en 1926 et un menu tout en géométrie et stylisation en 1927.

Renommé et souvent exposé

Adrien Sénéchal expose dans différentes villes, participe presque chaque année, à partir de 1914, au salon des Artistes français à Paris, et s’inscrit à l’exposition internationale « Arts Techniques » de 1937. En 1933, il est nommé membre du Comité Régional des Arts Appliqués et reçoit les palmes d’officier d’Académie. Ses œuvres sont régulièrement exposées tout au long de sa carrière, à Reims et ailleurs en France, et plusieurs expositions rétrospectives sont présentées après son décès.

L’artiste peintre reste attaché à sa ville natale durant toute sa vie. Il décède le 18 août 1974, à l’âge de 80 ans, dans son atelier situé rue Ponsardin à Reims. Il est inhumé dans le Cimetière du Nord où son monument funéraire est orné d’un buste-médaillon en bronze, le représentant de profil.