Maurice Renard (1875-1939)
Biographie
Son enfance dans la Marne
Maurice Renard est né le 28 février 1875 à Châlons-sur-Marne. Il est décédé le 18 novembre 1939 à Rochefort-sur-Mer (Charente) et est inhumé sur l'île d'Oléron.
Son père Achille est juge au tribunal civil dans la ville-préfecture de la Marne. Dès 1877, la famille s'installe à Reims suite à la promotion de son père comme président du tribunal d'instance. Il s'agit d'un retour aux sources pour la famille. Durant sa jeunesse, Maurice Renard passe souvent ses vacances à Hermonville (Marne).
Ses études entre Reims et Paris
Maurice Renard est scolarisé à l'internat de l'école Monge à Paris, où il remporte régulièrement le prix de composition française et celui de gymnastique. Puis il revient terminer ses études au sein du collège des Bons-Enfants à Reims. Il obtient son baccalauréat en Lettres et en Philosophie en 1894. Le jeune homme effectue son service militaire à Reims entre 1896 et 1899. Il part ensuite s'installer à Paris pour suivre des études de Droit jusqu'à l'obtention de la licence.
Sa carrière littéraire
Maurice Renard ne souhaite pas entamer une carrière dans la magistrature. Il se voit plutôt homme de lettres et publie à partir de 1902 plusieurs essais poétiques.
En 1905, son premier ouvrage est édité chez Plon sous le pseudonyme Vincent Saint-Vincent : il s'agit d'un recueil de contes intitulé Fantômes et fantoches.
Il publie son premier roman en 1908, Le docteur Lerne, sous Dieu, chez Mercure de France, puis Le voyage immobile en 1909 ou encore Le péril bleu en 1912.
Maurice Renard est mobilisé en 1914 comme Officier de cavalerie. Après son retour à la vie civile, il publie sous forme de feuilletons dans la presse en 1920 Les Mains d'Orlac , son plus grand succès. Le livre paraît en 1921. Ce roman raconte l'histoire d'un pianiste à qui l'on greffe les mains d'un assassin. Il est adapté au cinéma, d'abord dans un film muet en 1924, puis parlant en 1935 et en 1961.
En 1903, il épouse Stéphanie La Batie (1882-1953) avec laquelle il a quatre enfants.
Son œuvre : le roman scientifico-fantastique
Son œuvre est ensuite prolifique avec beaucoup de romans édités. Il s'affirme comme le disciple français d'Edgar Poe (1809-1849) et de Herbert George Wells (1866-1946).
Il introduit le merveilleux scientifique dans la littérature française (avec J.-H. Rosny, pseudonyme de Joseph Henri Honoré Boex, 1856-1940).Ce courant littéraire s’apparente à de la science-fiction et associe la science au surnaturel.
En parallèle à son activité littéraire, Maurice Renard collabore à de nombreux journaux, comme L'Eclaireur de l'Est, Le Petit Parisien, ou encore L'Intransigeant.
En 1927, il publie Notre Dame Royale, Tableau du sacre de Louis XVI à Reims. Cet ouvrage est consacré par l'Académie française.