Syracuse

Chanoine de la cathédrale

Jean Godinot est né à Reims en juillet 1661. Son père, dirigeant d’une tannerie, meurt lorsqu’il est encore enfant. Sa mère élève seule ses onze enfants avec le soutien de sa famille.

Très pieux dès son plus jeune âge, il se dirige naturellement vers la prêtrise. L’adolescent étudie au Collège des Jésuites de Reims et est un élève appliqué. Il obtient un doctorat en théologie à l’Université de Reims puis poursuit sa formation à Paris afin d’approfondir ses connaissances scientifiques.

Après ses études, Jean Godinot est nommé chanoine de la cathédrale Notre-Dame de Reims en 1692. Écarté temporairement à cause de ses idées proches du jansénisme, il retrouve ses fonctions sous l’autorité du cardinal-évêque de Strasbourg, Louis René Édouard de Rohan (1734-1803). Godinot contribue à améliorer l’organisation intérieure de la cathédrale : modification des vitraux, restauration de la nef, aménagement d’un autel plus adapté et remplacement des stalles pour un meilleur confort.

Acteur du vignoble champenois

Lorsque Jean Godinot est suspendu de ses fonctions ecclésiastiques en 1721, il décide de se consacrer pleinement à ses domaines viticoles.

Il est propriétaire de vignes dans les communes de Bouzy, Taissy et Verzenay. Il en a fait l’acquisition grâce au soutien financier de sa famille et aux revenus générés lorsqu’il était en fonction. Viticulteur expérimenté, il produit des vins rouges et des vins pétillants. Godinot supervise l’ensemble de la production, de l’entretien des cultures jusqu’à la commercialisation. Grâce à son large carnet d’adresse, à son sens des affaires et à la réputation de son vin dans toute la France, il réussit à faire fortune dans ce domaine.

Il emploie une main-d’œuvre locale pour favoriser l’activité économique des villages environnants. Le philanthrope redistribue une partie importante de ses revenus à des œuvres de charité.

Bienfaiteur de Reims

Au siècle des Lumières, Jean Godinot fait partie des personnalités qui cherchent à améliorer la vie en société. Dans un premier temps, le chanoine participe à l’essor de l’éducation en soutenant la création d’écoles gratuites dans plusieurs paroisses dans lesquelles il a officié : Saint-Hilaire, Saint-André et Saint-Symphorien.

Par la suite, Godinot souhaite améliorer les conditions d’hygiène de sa ville. Il finance la rénovation des voûtes des égouts et le pavage des rues pour évacuer les eaux usées. Il contribue à l’approvisionnement en eau potable grâce à la construction de fontaines alimentées par la Vesle.

Pour finir, il fait construire des hôpitaux pour soigner les malades les plus démunis. L’un d’entre eux est le premier établissement consacré aux malades atteints de cancer.

À sa mort en 1749, à l’âge de 88 ans, Jean Godinot lègue l’ensemble de ses biens à la ville de Reims, laissant l’image d’un homme généreux et engagé auprès des plus modestes.