Guillaume Fillastre (1348-1428)
Portrait
Guillaume Fillastre est né en 1348 dans l’ouest de la France, dans un village du Maine ou de l’Anjou. Il étudie le droit à l’université d’Angers : il obtient le baccalauréat en 1376, une licence en droit civil en 1382 puis une licence en droit canon en 1385. Après son parcours universitaire, il s’installe à Reims.
Une carrière ecclésiastique qui l'amène à Reims…
Entre 1378 et 1384, Guillaume Fillastre est fait doyen de la collégiale Saint-Symphorien de Reims par le pape Clément VII. Il y renonce en 1393. En 1388 et 1389, il est nommé official de Reims, avec la fonction de juge ecclésiastique délégué par l’évêque pour exercer en son nom la juridiction contentieuse. Il est nommé archiprêtre de Laval en 1389 puis official de Sens entre 1391 et 1392. Il revient à Reims à partir de 1393, année où il est reçu doyen du chapitre de la cathédrale de Reims et chanoine prébendé de Reims : il perçoit ainsi des revenus de l’église, auxquels il renoncera en 1421. Il fait rebâtir l’école de théologie capitulaire à partir de 1403. Il est ensuite chargé de surveiller les travaux de construction et d’aménagement d’une bibliothèque au sein du chapitre, à l’étage au-dessus de l’école de théologie : les travaux s’échelonnent de 1408 à 1411. Entre-temps Guillaume Fillastre devient prêtre (1409).
… et le fait devenir cardinal.
Nommé cardinal le 6 juin 1411 par l’antipape Jean XXIII, Guillaume Fillastre participe activement au concile de Constance qui se tient du 28 octobre 1414 au 2 avril 1418. Cette réunion religieuse est convoquée pour résoudre la crise en cours au sein de l’Eglise, qui a alors trois papes en fonction, et mettre fin au grand schisme d’Occident. Le concile se termine avec l’élection de Martin V comme unique pape en 1417, élection pour laquelle Guillaume Fillastre joue un rôle important. A partir de 1418, il revient en France où lui est confiée une légation (représentation diplomatique) comme médiateur entre Armagnacs et Bourguignons. Il termine sa carrière de cardinal à Rome.
Guillaume Fillastre décède le 6 novembre 1428 dans le palais qu’il a fait construire : il est alors archiprêtre de la basilique Saint-Jean-de-Latran. Il est inhumé en la basilique Saint-Chrysogone de Rome.
L'héritage cartographique de Guillaume Fillastre
En tant que cardinal, Guillaume Fillastre possède deux exemplaires de la cosmographie de Claude Ptolémée, copiés sur la traduction achevée en 1406 par le florentin Jacopo d’Angelo (Jacques Angelo).
Il en transmet un à son fils illégitime Guillaume Fillastre (1400-1473), évêque de Verdun puis de Nancy (manuscrit conservé aujourd’hui à la bibliothèque municipale de Nancy). Il donne le second exemplaire à la bibliothèque du chapitre de Reims en janvier 1418. Le manuscrit de Reims (Ms 1321) est copié par plusieurs copistes à Constance en 1417. Fillastre est ainsi l’introducteur en France de la traduction latine de la cosmographie de Ptolémée par Jacques Angelo.
Les derniers feuillets du manuscrit conservé à Nancy comportent une concordance des noms géographiques du Ve siècle avec ceux de la carte de Ptolémée. Ces feuillets permettent de comparer la géographie du Ve siècle avec les grandes divisions terrestres de Ptolémée. La première partie du manuscrit est une copie de Jacques Angelo de Florence. La seconde partie a été écrite par Guillaume Fillastre lui-même, avec des ajouts de cartes géographiques.
Fillastre est un ami et disciple de Pierre d’Ailly (1351-1420), cardinal et docteur de l’université de Paris, auteur prolifique et vulgarisateur scientifique, notamment dans le domaine de la cosmographie. Ce dernier est l’auteur de l’Imago Mundi (BM Reims, Ms 1322), titre d’une série de douze ouvrages scientifiques dont le plus célèbre est un livre de cosmographie publié pour la première fois en 1410.
Les armoiries de Guillaume Fillastre
Les armoiries de Guillaume Fillastre sont décrites ainsi dans le Bulletin de la Société de géographie, deuxième série, tome XVII, 1842 :
« Armes de gueules à la tête de cerf d’or, à la bordure dentelée du même ; elles sont surmontées d’un chapeau de cardinal entre deux G d’azur, dans chacun desquels est renfermée une fleur de lis d’or, indice distinctif d’un légat de France ».
Guillaume Fillastre et la bibliothèque du chapitre de la cathédrale de Reims
La bibliothèque du chapitre de la cathédrale de Reims existe dès les IXe et Xe siècles. Guillaume Fillastre, accompagné de l’archevêque Guy de Roye (1390-1409), profite de sa fonction de chanoine de Reims pour la reconstruire, l’organiser et l’enrichir. Environ quarante manuscrits actuellement conservés à la bibliothèque municipale de Reims portent la mention d’ex-libris ou d'ex-dono « G.Filiastri ».
Quaestiones Decreti disputatae a Guillelmo Fillastri, decano Remensi
Textes manuscrits de Guillaume Fillastre, BM Reims, Ms 768, folio 271-272
Ptolomaei Alexandrini Cosmographiae libri VIII, juxta translationem Jacobi Angeli
Pomponii Melae, de Situ orbis libri III. — De Cosmographia Aethici libri III. — Itineraria sub nomine Antonini dicta
BM Reims, Manuscrit 1321
