Alfred Gérard (1837-1915)
texte : Musée Saint-Remi
Portrait
Biographie
Entrepreneur et collectionneur rémois, Alfred Gérard est né le 23 mars 1837 à Reims, fils de Marie-Thérèse Chéruy et Jean Gérard, boulanger rémois.
Un voyage au Japon…
En 1858, les traités inégaux d’Ansei contraignent le Japon à ouvrir ses ports aux citoyens étrangers. Cette ouverture de l’archipel au commerce international est une opportunité pour Alfred Gérard. Mandaté par une maison de thé anglaise, il part en 1863 pour le port de Yokohama. Durant 15 ans, il se lance dans différentes entreprises lucratives. Alfred Gérard est d’abord négociant et grossiste en produits alimentaires. Il achète ensuite des terrains dans le Bluff, le quartier des étrangers, pour y construire un réservoir et des canalisations d’alimentation en eaux potables des bateaux. Son véritable succès réside dans la fabrication de briques et de tuiles, des matériaux qu’il introduit au Japon.
… à l’origine d’un héritage
À son retour en France en 1878, Alfred Gérard s’installe à Witry-Lès-Reims et consacre le reste de sa vie à la mise en valeur de son héritage. Ainsi, il constitue une bibliothèque composée de près de 25 000 ouvrages dans le domaine agricole. En quête constante de nouveaux projets, il dépose un brevet pour la création d’une fosse double à fumier et à purin superposés.
Dans l’épreuve de la guerre, il meurt le 9 janvier 1915 dans les caves de sa maison de retraite, alors transformée en hôpital, installé rue Simon. Il repose actuellement au cimetière de Bezannes dans une tombe à la japonaise.
Pour pérenniser son héritage, le Cercle agricole rémois est inauguré le 23 octobre 1931 au profit de la recherche et de l’innovation agricole. Il continue à être actif à travers la fondation Alfred Gérard.
Pour en savoir plus sur la fondation : voir le site
La collection Alfred Gérard au musée Saint-Remi
La collection Alfred Gérard au musée Saint-Remi
Alfred Gérard est aussi un grand collectionneur rémois. Durant son séjour au Japon, il achète aux marchands d’art et antiquaires de Yokohama près de 2 500 objets : armements, armures, sculptures de bronze, d’ivoires, mobiliers, céramiques, peintures, estampes et pièces de monnaies. En 1891 et 1897, il fait don de sa collection personnelle à la ville de Reims. Elle est aujourd’hui conservée au musée Saint Remi.
Pour découvrir les collections du musée, voir le site.
![Le Cercle Agricole Rémois : 15, rue Chanzy / [Fondation Alfred Gérard] | Fondation Alfred Gérard](https://www.bm-reims.fr/ui/skins/default/portal/front/images/General/DocType/MONO_MEDIUM.png "Plus d'infos sur 'Le Cercle Agricole Rémois : 15, rue Chanzy / [Fondation Alfred Gérard]'")
