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YOKOMIZO Seishi (1902 - 1981)
Quelques années après sa disparition, le 28 décembre 1981, des suites d’un cancer, le public français découvre YOKOMIZO Seichi l’un des écrivains de romans policiers japonais les plus lus.
Il connait le succès, dans un Japon défait et occupé par les troupes américaines, grâce aux enquêtes de KINDAICHI Kôsuke. Ce jeune détective apparaît, pour la première fois, en 1946, dans L’assassinat de l’auberge des Daimyô, une affaire de chambre close dans laquelle un couple est tué lors de sa nuit de noces. YOKOMIZO impose à ses romans de détection (suiri shôsetsu) une forme particulière reposant sur le contraste entre une atmosphère inquiétante (saturée de légendes rurales et de malédictions ancestrales) et la rationalité des mobiles criminels (l’argent ou les jeux de pouvoir familiaux) mis à jour par un détective infaillible. Si le mystère est l'occasion de suggérer une hypothèse surnaturelle ou d’élaborer des mises en scène macabres et fantasmatiques, l'explication finale relève toujours d’une logique implacable. En ce sens, il est assez proche des romans d’énigme de John Dickson Carr.
Le Polar Vintage
Biographie
Né le 24 mai 1902, à Kōbe, YOKOMIZO Seishi découvre très tôt la littérature occidentale. A 12 ans, il lit 813 de Maurice Leblanc et Le Comte de Monte-Christo d’Alexandre Dumas. Malgré la publication de sa première nouvelle, en 1921, dans le magazine Shinseinen, il suivra des études de pharmacie à Osaka, mais renoncera à reprendre le magasin familial, une fois son diplôme obtenu, préférant rejoindre, à Tokyo, son ami EDOGAWA Ranpo et débuter une patiente carrière littéraire.
Embauché, en 1926, par l'éditeur Hakubunsha, il démissionne six ans plus tard pour devenir écrivain à temps complet.
Dès l’alliance conclue avec les forces de l’Axe, la censure japonaise interdit les traductions de romans policiers anglo-saxons ; puis, en 1938, c’est le genre tout entier qui est frappé en raison de son manque d’enthousiasme à porter les valeurs guerrières. Seul est toléré le roman d'enquête policière historique de l’époque d’Edo (torimonochō), en raison de son éloignement dans le temps et de la glorification du bushido par le régime militariste.
Il écrit son premier roman Onibi, en juillet 1934, alors qu'il est en convalescence de la tuberculose dans les montagnes de Nagano. Publié en 1935, il est rapidement censuré par les autorités. Ne se décourageant pas, il rédige un deuxième roman Ninngyo Sashichi torimonocho (1938-1939). Pendant la Seconde Guerre mondiale, il se retrouve en grande précarité et souffre du manque d’antibiotiques. Néanmoins, il s’obstine à écrire.
Reconnu pour ses films de guerre sans concession sur la défaite de l’armée japonaise en 1945, Feux sur la plaine (1959) ou La Harpe de Birmanie, ICHIKAWA Kon (1915-2008) n’en fut pas moins un adaptateur acharné de la littérature de son temps. De YOKOMIZO, il porte à l’écran La ritournelle du démon et Gokumon-to (tous les deux en 1977), Le village aux huit tombes (1996) et La famille Inugami (1976-il réalisera un remake de son film à l’âge de 91 ans), d’après le roman, publié en feuilleton de janvier 1950 à mai 1951, et traduit en français sous le titre La Hache, le koto et le chrysanthème.
Trois filles, nées de trois concubines, chacune mère d’un héritier mâle, s'attendent à recevoir leur part de l’héritage du magnat de la soie, INAGUMI Sahee. Le testament introduit une quatrième femme, instrument de la sourde haine de Sahee pour sa famille : c’est à la belle Tamayo, petite-fille de l'homme qui recueillit le jeune Sahee, qu’il appartient de choisir, sous trois mois, le petit-fils qui héritera. Raturant l’ancienne règle de la primogéniture et dressant violemment les familles les unes contre les autres, Sahee accomplit le cycle sanglant de sa vengeance posthume. KINDAICHI Kôsuke, invité dans ce village montagnard proche de Nagano, plonge dans les secrets nauséeux de cette famille et décode la logique meurtrière inspirée des symboles du blason familial.
L’œuvre de YOKOMIZO reste l’une des plus populaires au Japon.
Comme le souligne Cécile Sakai, ses 83 titres, réédités en poche, se sont « vendus entre 1971 et 1981, à 55 millions d'exemplaires, grâce à de très populaires adaptations cinématographiques et télévisées » (« L'Empire de l'imprimé ». Bulletin des bibliothèques de France (BBF), 1985, n° 6, p. 519-521).
Son titre Gokumon-to (datant de 1949 et non traduit en français) truste la première place du classement Tozai Mystery Best 100 (liste dressé par l’éditeur Bungeishunjū, créateur des Prix Naoki et Akutagawa) depuis 1985.
Depuis 1992, Les enquêtes de Kindaichi, manga de KANARI Yōzaburō et FUMIYA Satō, mettent en scène le petit-fils de KINDAICHI Kōsuke. La série en cours comprend 71 tomes.
Trois romans seulement de YOKOMIZO sont accessibles en traduction française.
Chroniques
« Les cadavres ensanglantés étaient dispersés dans le village au Huit Tombes »
Dans Le Village aux huit tombes, publié en feuilleton entre 1949 et 1951, la rage meurtrière (32 victimes !) de Yozo, le chef de l’une des deux familles importantes du village, incarne la malédiction ancestrale dont l’origine est le meurtre par les habitants de huit samouraïs, en 1567, pour s’accaparer un trésor de 3000 pièces d’or. « Les villageois décapitèrent les huit cadavres […] la tête du jeune chef avait gardé cette haine qu’il montra jusqu’à sa mort en criant, baigné de sang, qu’il poursuivrait de sa vengeance le village pendant sept générations ». Vingt-cinq ans plus tard, un jeune homme apprend qu’il est l’héritier de Yozo. A peine se rend-il dans ce village de montagne que les meurtres reprennent de plus belle. La malédiction des samouraïs frappe-t-elle de nouveau ? A moins qu’il ne s’agisse d’une machination orchestrée pour des motifs bien plus terrestres...
« Sur un buisson derrière chez moi Trois moineaux sont perchés »
Dans La Ritournelle du démon (dont les épisodes ont paru entre 1957 et 1959), les couplets de la chanson du village d’Onikobe fixent le mode opératoire de la série de meurtres de jeunes filles initiée la veille de la fête des morts. YOKOMIZO se fait ethnographe en rapportant les mœurs, les croyances et les coutumes qui régissent les communautés montagnardes isolés des années 50. Plus que la résolution parfois trop simpliste des énigmes au regard de la complexité du récit et du spectaculaire des scénographies des meurtres, c’est la double habileté de YOKOMIZO à dresser, d’une part, le portrait de villageois et de notables, cachant secrets de famille, convoitises et peurs en tout genre derrière le voile de la convenance sociale et, d’autre part, sa capacité à y adjoindre des effets horrifiques pour créer une atmosphère d’effroi, qui soutient encore aujourd’hui l’attrait pour son œuvre.
citation
« En plus, il avait tendance à bégayer »
«KINDAICHI Kôsuke …Il devait avoir trente-cinq ou trente-six ans. Petit, le cheveu hirsute, il ne payait pas de mine. Avec ça, vêtu d’une veste de serge et d’un hakama froissés : dans le meilleur des cas, on l’aurait pris pour le secrétaire de mairie d’un village ou un instituteur. » (Le Village aux huit tombes, Gallimard, Folio policier, p.99)
Le détective dissimule, sous son air bohème, une intelligence aiguë des comportements humains capable de dévoiler la logique des affaires criminelles les plus mystérieuses.
Bibliographie
Le village aux huit tombes / Seishi Yokomizo
Livre | Yokomizo, Masashi (1902-1981). Auteur | 2014
Tatsuya, le héros-narrateur de ce récit vient d'hériter d'une somme considérable. Retournant dans son village, il est bientôt pris dans une tourmente d'imbroglios autour de huit tombes, contenant les corps de huit samouraïs assass...
La hache, le koto et le chrysanthème / Seishi...
Livre | Yokomizo, Masashi (1902-1981). Auteur | 2007
Une lettre révèle au célèbre détective Kindaichi Kosuke qu'une tragédie sanglante va se dérouler dans la petite ville de Nasu. Les crimes s'enchaînent, aussi passionnels que raffinés. Crimes de sang mais d'esthètes, régis selon le...
Le Village aux huit tombes / Seishi Yokomizo
Livre | Yokomizo, Masashi (1902-1981). Auteur | 1993
Tatsuya, le héros-narrateur de ce récit qui n'est pas sans rappeler les "Dix petits Nègres" d'Agatha Christie, vient d'hériter d'une somme considérable. Retournant dans son village, il est bientôt pris dans une tourmente d'imbrogl...
La ritournelle du démon / Seishi Yokomizo
Livre | Yokomizo, Masashi (1902-1981). Auteur | 1990
La hache, le koto et le chrysanthème : roman ...
Livre | Yokomizo, Masashi (1902-1981). Auteur | 1985
