BM de Reims

6. Les grandes joncques

Vidéo numérique

Albert Barillé, Gilbert Barillé

A la fin du Xlllè siècle, le vénitien Marco Polo est stupéfait de voir, en Chine, des grandes jonques à cinq mâts, aux voiles de soie rouge, avec 300 hommes d'équipage. Ces navires qui l'impressionnent tant ne sont pourtant que les précurseurs de ce qui va devenir, moins de deux siècles plus tard, la plus étonnante des flottes qui ait jamais sillonné les mers. En 1402, la Chine a finalement vaincu ses terribles voisins mongols. L'empereur Zhou Di veut faire rayonner sa puissance. Il va charger son fidèle amiral Zeng-Hé (Le Gros) de construire une flotte impériale à l'échelle de la Chine. Une flotte qui devra montrer de par le monde la splendeur de l'Empire du Milieu.

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